根据使用性质,可分为生产性冷库、分配性冷库和生活服务冷库三大类。
生产性冷库是食品加工企业的重要组成部分,一般建在货源集中的地区。其特点是冷处理能力大,存储物品零输入、全输出。分配性冷库一般建在大城市或水陆交通枢纽和人口密集的工矿区,储存粮食,供市场供应和运输中转之用。其特点是制冷量大,冷冻量小,适用于储存多种食品。生活服务冷库是用于临时储存食品,以满足生活需要。其特点是储存量小、储存期短、品种多、堆码率低。
冷库建筑从施工到设备安装一般都是在常温下建造的,结构体系也在常温下。然而,冷库投入使用后,其结构体系处于低温环境中。由于大温差对结构系统造成的变形远远大于普通建筑物,因此必须进行温度应力计算,以防止冷桥的形成。地面应采取防冻措施,防止地基上浮,对建筑物造成破坏。同时应选用抗冻性强的材料,增强结构的抗冻性和耐久性。
一般冷库是用制冷机进行冷却的,制冷机利用汽化温度很低的液体作为冷却剂,使其在低压和机械控制条件下蒸发,吸收储藏室中的热量,从而达到冷却的目的。常用的是压缩式制冷机,它主要由压缩机、冷凝器和蒸发管组成。根据蒸发器管的安装方式,可分为直接冷却和间接冷却。